-
Серебряные змеи! Серебряные змеи с неба
похитили
мою тележку с пирожками!..
- Я так больше
не могу! - Диланду хлобыстнул дверью и зло
стукнул кулаком по столу прямо перед носом
у начальника. Реторты печально звякнули. -
ФОООЛКЭН! Вашу мать! Вы там были!!
-
Гм, вы - сама вежливость, подполковник.
-
Вы там были, я вас видел!
Правая
бровь стратега всея Зайбаха флегматично
приподнялась:
-
Где - "там"?
-
Вы... Как вы могли... Это... Ни в какие ворота!..
Фолкэн
двумя пальцами убрал со стола кулак
огнеопасного командира Драконьих Убийц:
-
Потрудитесь объясниться.
-
Я... Я доложу! Я сейчас же отпишу императору
об... об... ОБ ЭТОМ! Предатель! - седоволосый
красавчик кипел от гнева. - Сегодня в обед вы
покинули "Виону" и спустились в тот
городишко, что под нами!
-
И что с того, что мне захотелось пообедать
не консервами? - деликатно осведомился экс-колдун,
внутренне слегка обеспокоившись.
-
Вы еще мне в лицо гнать лажу будете! Я взял
"Алсеиду" и полетел за вами!
-
И нарушили приказ не покидать базу, -
скрипнув зубами, заметил Фолкэн. Его
беспокойство превратилось в твердую
уверенность. - Хотите на гауптвахту?
-
Вы... ВЫ В СГОВОРЕ С АЛЛЕНОМ ШЕЗАРОМ!!!!!!!!!!!!! Я
все видел!! И все знаю!! Он ждал вас в
трактире, и вы разговаривали с ним! Вы... Вы...
Стратег
Зайбаха тяжело вздохнул. Этот пронырливый
мальчишка всегда лезет туда, куда его не
просят, а любопытной Мерлюхе, как известно,
на базаре оторвали хвост и ухи. Интересно,
сколько он слышал?
В
последнее время Дорнкирк изрядно задолбал
Фолкэна песней о прекрасном будущем, а сам
при этом заморил страну налогами на армию,
развязал войну, ставит эксперименты на
людях, да еще охотится за младшим братом.
Кто его знает, а вдруг он Вана на препараты
пустит только для того, чтобы понять
феномен связи "гаймелеф - пилот"? С
императора станется... А можно ли доверять
политическому курсу, проложенному
механизмом Атлантиды? Не зря же погибла
цивилизация драконидов... К тому же стратегу
было безумно интересно узнать, а существует
ли в потоке судьбы фактор случайности,
вышибающий из колеи все устои и
предусмотренности вплоть до Тени Дракона?
Причем узнать на собственной шкуре, сыграв
роль этого самого фактора - себя не жалко.
Поэтому он решил с блеском смыться из
империи, кинув всех, особенно Дорнкирка. И
вот, пожалуйста, только удалось наладить
хоть какой-то контакт с Шезаром мимо
всевидящего императорского ока, как этот
бестактный пятнадцатилетний паршивец влез,
куда его не просили и где его не ждали. И кто
тут получается фактором случайности?..
-
ФООООЛКЭЭЭЭН!! Ё-п-р-с-т!! Я всегда знал, что
предатель остается предателем!! Вы
замыслили продать им информацию о Зайбахе!
ИМ! Этим смердам!! Этим жалким крысам!
Сыграть на руку этой сучке с Призрачной
Луны и этому фанелийскому ублюдку!
-
Ван - законный, - поправил Фолкэн, подумав
про себя: "А может, убить мерзавца? Шейка-то
то-о-оненькая..."
-
КАКАЯ К ДОРНКИРКУ РАЗНИЦА!! ВСЕ РАВНО
УБЛЮДОК!! ОН ИСПОРТИЛ МОЕ ПРЕКРАСНОЕ ЛИЦО!! И
ВООБЩЕ, КОГО ВЫ ВЫГОРАЖИВАЕТЕ?!
Чаша
терпения стратега переполнилась. Щенок на
десять лет его младше позволяет себе
шпионить, врываться без стука и оскорблять
высшего по званию! Левая рука ученого
молниеносно ухватила мальчишку за шкирняк
и дернула на себя, а отравленный коготь
протеза уперся в сонную артерию:
-
Хватит орать. Не в лесу.
Диланду
замер испуганной мышью. Механической руки
он боялся больше, чем сам Фолкэн. Стратег
слегка надавил когтем на шею:
-
Научись наконец вести себя прилично и
доверять тем, кто с тобой в одной лодке,
параноик. Это - секретная операция, и
Драконьих Убийц в нее вмешиваться не
просили. Ваше дело - Эскафлонэ, так что иди и
драй тапочки своей возлюбленной "Алсеиде",
пока он не появился. Все понял?
Послышался
слабый утвердительный писк. Стратег с
брезгливостью старой девы отшвырнул
Альбато так, что тот врезался лбом в дверь, и
холодно заключил:
-
Вы свободны, подполковник. И помните о
субординации, иначе мое терпение лопнет, и я
вас просто выпорю перед строем.
Собственноручно.
-
Есть, - слабо пробормотал Диланду, потирая
лоб. - Черт, налобешник погнулся...
-
Были бы мозги - было бы сотрясение, -
сумрачно заметил Фолкэн, возвращаясь к
пробиркам. - Можете идти.
-
Угу, - отозвался пацан.
"Кажется,
- подумал стратег, - мне удалось отмазаться."
-
Только, если я уж узнал об этой операции, то
можно услышать подробности? А то еще мои
люди испортят чего... От излишней
самостоятельности...
"Не
отмазался..."
На два часа раньше...
С холма
городок проглядывался отлично. Честа
подкрутил целик, зная, что все остальные
занимаются примерно тем же.
-
Есть! - послышался в наушнике радостный
возглас Мигеля. - Вон он! Пятнадцать
градусов норд-ост, улочка возле рыночной
площади.
Семь
прицелов, как по команде, развернулись в
указанном направлении. В толпе мелькнула
знакомая до боли в челюстях седая макушка.
Командир решительно пробирался сквозь
толпу, как крепость сквозь штормовые облака.
-
Куда это он так? - поинтересовался Виоль.
-
За стратегом, - отозвался Рафф. - Подними
прицел повыше - увидишь.
-
Черт, - бормотнул Гатти, - в трактире
скрылись.
-
А если с командиром что-нибудь случится? -
встревожился Честа. - Мы же не увидим!
-
Если будет драка, - ответил Мигель, - из
трактира обязательно полетят тела. Нам
отсюда до командира - полтора километра,
пять секунд полета. Успеем спасти.
-
Да ладно вам, - фыркнул Рюон. - Что он, сам за
себя не постоит? Это же КОМАНДИР!!
-
Вот именно! А нас с собой в самоволку небось
не взял! - возмутился Гатти, бывший при
Диланду ординарцем.
-
Ну, мы сами за ним увязались, - "Алсеида"
Мигеля многозначительно потерла "подбородок".
- Узнает - бить будет.
-
Плевать, за битого двух небитых дают, -
хихикнул Далет. - Эй, Честа, на что ты так
таращишься? Вроде командир в другой стороне...
-
Да-а-а, - плаксиво протянул самый младший
Драконий Убийца, - там пирожки у ворот
продают, а мы даже не пообедали...
-
Тоже мне, нашел о чем печалиться! Возьми да
купи.
-
А если с командиром что-нибудь случится? Вы
спасать полетите, а я, значит, за пирожками
бегай?.. Ну уж дулечки!
-
Какой ты беспомощный, аж противно! - хмыкнул
Далет и выдвинул из-под плаща-невидимки
когти. - Смотри и учись, пока я жив!
Серебряная
струя ударила из сопла и жадным щупальцем
умчалась к городу. Юные солдаты Зайбаха
заинтересованно проследили за маневром:
вокруг тележки пирожника взметнулась пыль,
и искомый "объект" горлицей взлетел в
воздух, распугав толпу.
-
Понял, как это делается? - весело спросил
хипповатый пацан, роняя добычу на полянку. -
Обноси нас пирогами, а я пока расплачусь.
Остальные, с вас пиво и косяк в первом порту!
Коготь
скользнул под плащ-невидимку и через пару
секунд, вынырнув назад, вновь умчался к
городу. Перед насмерть перепуганным
пирожником заблестела горстка золотых.
-
Далет, ты кретин! - заметил Честа, но за
пирожками все-таки спустился. - Горячие! -
сообщил он радостно и запихнул в рот сразу
целый пирог. - С капустой!
-
У тебя не пасть, а пещера! - возмутился Гатти,
открывая люк гаймелефа. - Поделись с
ближними, гад!!
-
И с вареньем, - донеслось с полянки сквозь
смачное чавканье. В ответ раздался дружный
вой. Честа сдался:
-
Ладно, ладно. Уже иду, уже делюсь. - Он
подхватил корзины и полез по услужливо
открытым мелефам. - Эй, командиру-то
оставьте... А то как же он, без пирожков-то?..
-
К вопросу о командире, - заметил жующий
Мигель, единственный, кого даже пирожки не
смогли отвлечь от трактира. - Кажись, он идет
обратно.
-
Атас! По ступам! - заорал кудрявый Гвимель,
задраивая "Алсеиду". - Если он нас
застукает...
-
Овечка, спокойно! - голосом паталогоанатома
сказал Далет. - Ему идти минут двадцать, мы
успеем и доесть, и смыться. Так что просто
жуй пооперативней, в темпе вальса.
Эфир
замусорило лихорадочное чавканье восьми
голодных Драконьих Убийц.
-
Он подходит к воротам, - сообщил через
некоторое время Мигель.
-
Пора рвать когти, - заключил Рафф.
-
Он остановился, - сказал Мигель.
-
Зачем? - спросил Гатти.
-
Около того места, где были пирожки, - уточнил
Мигель. - Он что-то спрашивает...
Прицелы
дружно посмотрели на площадь у ворот.
Диланду, затесавшись в толпу, явно слушал в
оба уха - пройти мимо перепуганной и активно
судачащей о чем-то группы народа он не смог.
Продавец пирожков, экспрессивно размахивая
руками, горячо расписывал происшествие
всем собравшимся вокруг слушателям. Пара
свидетелей полета тележки активно
поддакивала в такт рассказу. Лицо Диланду
вытягивалось и вытягивалось, постепенно
наливаясь гневом.
-
Хана, - заметил Далет. - Кажется, он догадался.
-
Дуем на "Виону", может, отмажемся! -
воскликнул Честа.
-
Держи карман шире, - и Гатти мрачно поднял в
воздух гаймелеф. - Получим мы за пирожки по
первое число...
...Алая
"Алсеида" прилетела на семь минут
позже синих - видимо, остаток пути до
гаймелефа Диланду проделал бегом. Командир
разъяренной кошкой сиганул из машины и
столкнулся лицом к лицу с идиллической
картинкой - его подчиненные, как один,
занимались чисткой мелефов. Столь редкое
единодушие только подтвердило подозрение:
паршивцы действительно проштрафились.
Альбато яростно прошелся по ангару и громко
рявкнул:
-
СТРОЙСЬ!!
Драконьи
Убийцы тут же выстроились по стойке "смирно",
и только Честа, стоящий в конце идеально
ровного ряда, что-то прятал за спиной.
Командир каменными шагами начал
прогуливаться вдоль строя. Ребята стояли,
тупо тараща глаза в пустоту, и Диланду
внезапно ощутил отвращение к этим
вышколенным мерзавцам.
-
"Серебряные змеи", значит, да? -
прошипел он почти на грани слышимости.
Ребята побледнели. - "Пирожки", значит,
да? – и командир сорвался на крик: - СВО-О-ОЛОЧИ!
Так меня опозорить!! Использовать когти
Климы - и на что?! Родина дала вам гаймелефы
для того, чтобы вы с помощью секретных
технологий пироги на ярмарке воровали?!
-
Мы честно расплатились, - было вякнул Далет,
но тут же вылетел из строя от сильнейшего
удара в челюсть. Диланду метнулся к нему,
изготавливаясь пнуть слишком
разговорчивого солдата ногой в лицо, но тут
Честа со свойственным ему невинным видом
заявил:
-
Командир, а мы вам оставили.., - и протянул
корзину, до этого спрятанную за спиной.
Диланду
замер с вытянутым лицом:
-
М...мне?
-
Да! - хором подтвердили Драконьи Убийцы.
Лицо
подполковника пошло багровыми пятнами:
-
Мне... Ах, вы!!!
Корзина
немедленно оказалась на голове Честы.
-
МЕРРРЗАВЦЫ! ПОЗОРРРРИЩЕ НЕСУСВЕТНОЕ!!
Астория мимо шва от смеха лопнет!! Элитное
подразделение Зайбаха таскает пироги на
рынке!!
-
Между прочим, вкусные, - глухо донеслось из-под
корзины.
-
И мы честно заплатили, - повторил Далет,
выплевывая зубы.
-
СА-А-АЛАГИ!! - заревел Диланду не хуже
дракона. Ангар затрясся.
-
Командир хочет салаки? - хитрым голосом
спросил Честа, приподнимая край корзины.
-
А у интендантов только селедка, - грустно
протянул Гвимель с видом "что ж теперь
поделаешь".
-
Скоты, - тоскливо простонал Диланду,
хватаясь за саблю, причем неясно было,
собирается он убивать отряд или делать себе
харакири. - Далет, в строй!
Далет,
все еще потирающий припухшую челюсть, занял
свое место.
-
Напрррраво! - скомандовал Альбато. - Шагом
марш драить гальюн зубными щетками!
Драконьи
Убийцы дружно направились по указанному
адресу. Последним шел Честа, снявший
наконец с головы несколько оригинальную
шляпу и доскребающий из нее остатки
пирожков.
"Сволочи,
- грустно подумал Диланду им вслед, - вечно
они обожравшись, а я на мели..."
Он
сел в позу вечного думателя на тапочек
своей "Алсеиды" и принялся измышлять
казнь для предателя-стратега. Чем это
кончилось, мы уже знаем...
- Ты... Ему... Поверил?! - Ван аж
вскочил от такой новости. - Аллен! Он... Он
предатель! Он запросто сдаст тебя Зайбаху! И
всех нас заодно!!
Аллен
мрачно точил меч. Он и сам не понимал, почему-таки
согласился на повторные переговоры со
стратегом империи. На первые-то - из
любопытства. Интересно же, чего хотел от
экипажа "Крузейда" Фолкэн де Фанел!
Правда,
как выяснилось, хотел он немногого - всего
лишь политического убежища. Причем за любую
плату, мотивируя это тем, что, во-первых, его
не устраивает политика Дорнкирка, а во-вторых,
он всерьез беспокоится за судьбу брата.
Выглядело все на редкость убедительно:
похоже, император Зайбаха достал стратега
до печенок. Но Аллен не мог повестись так
легко, поэтому он затребовал максимальную
информацию о планах противника. Кое-что
Фолкэн выдал ему на месте, остальное - более
конкретное - обещал при следующей встрече.
Ван
продолжал скрежетать зубами. Хитоми
переводила взгляд с короля на рыцаря и
обратно, а потом невинно предложила:
-
А может...
-
Молчи, женщина, твое место у кастрюли! -
рявкнули оба.
Две
оплеухи.
-
Я девушка, между прочим!! Так вот, может, я
погадаю?
Аллен
почесал лоб, Ван - затылок.
-
Ну ладно, фиг с тобой. Может, опять сбудется,
- милостиво позволил командир "Крузейда".
Хитоми
незамедлительно вытащила колоду и
раскинула карты.
-
Так... Напряжение, перелом - это о Фолкэне.
Как обычно, дракон и смерть - не обращайте
внимания, это Ван на судьбу дурно влияет...
-
Не понял, что за наезды?!
-
Не мешай девушке.
- И еще... Женщина.., - зрачки Хитоми неожиданно сузились: так всегда бывало, когда она проваливалась в видение. - Женщина-оборотень... Фолкэн вернет тебе сестру, Аллен... Но она... Кровь...
В
этом месте Канзаки, как водится, испустила
пронзительный визг и рухнула в обморок. Ван
озадаченно молчал. Аллен просто тормозил -
очевидно, впал в столбняк от упоминания о
Селене. Дверь распахнулась, и ворвалась
Миллерна, которая до этого исправно
подслушивала под дверью напару с Мерль.
-
Девочка в обмороке, а вы, два здоровых лба,
даже не переложили ее на кровать! -
возмутилась она. - А ну-ка, давайте, дру-у-ужно!
Три-пятнадцать, подняли! Девять-двадцать,
уложили! Молодцы, а теперь не путайтесь под
ногами, - и принцесса с нескрываемым
удовольствием принялась хлестать
несчастную спортсменку по щекам. Та
немедленно открыла глаза:
-
Спасибо, я в порядке.
-
Что произошло? - как обычно, поинтересовался
Ван.
-
Что ты узнала о Селене?! - очнувшись от
столбняка, возопил Аллен и затряс девушку
за плечи. - Говори, скорее!
-
Я ви-ви-ви-видела, - заикаясь от тряски,
ответила Хитоми, - брат Вана приведет сюда
твою сестру. Только она будет на себя не
похожа. И еще... Она - убийца. Я вижу кровь.
Кровь Вана! - Хитоми снова попыталась
рухнуть в обморок, но Аллен держал крепко.
-
Неправда! Селена не может... Она всегда была
такой доброй!..
-
Пусть попробует, - очень нехорошим голосом
заявил Ван и демонстративно погладил меч. -
Бабе я не уступлю.
-
А что насчет Фолкэна? - спросила Мерль,
всовывая любопытный нос в каюту.
-
А с ним все в порядке, он действительно
хочет уйти из Зайбаха и присоединиться к
нам, потому что волнуется за Вана, - сказала
Хитоми. - Аллен, да перестань меня трясти, я
тебе не груша. И вообще, твою сестру назвали
"бабой".
-
Кто-о-о?! - Аллен кровожадно оглянулся.
Хитоми
и Миллерна хором показали на Вана и так же
хором подумали: "То-о-о-ормоз...." Ван по-голливудски
улыбнулся (нахватался дурных манер у
Гаддеса) и глазами указал на дверь. Аллен,
гордо задрав нос, окатил его взглядом
истинного Рыцаря Небес и заявил:
-
Ван, сколько раз тебе повторять, что о
девушках надо говорить вежливо?!
-
О девушках, - уточнил Ван. - А Хитоми
упоминала о женщине.
-
Селена не могла!..
-
Да ну вас всех к Зигмунду Фрейду!! - заорала
Хитоми. - Два психа озабоченных! Пошли вон
оба, а если так приперло подраться, то
поищите другой повод, а не мои предсказания!!
И вообще, если так пойдет и дальше, я
откажусь предсказывать.
Парни
пожали плечами и вышли с видом "ну и не
предсказывай, нам жить спокойнее будет".
За дверью тут же разнесся звон мечей. Мерль
и Миллерна моментально вылетели следом -
разнимать забияк, а Хитоми уставилась в
иллюминатор небесного корабля. Мысли ее
плавно потекли в привычном направлении: "Ну
почему все мужики такие кретины..."
Две недели пролетели
незаметно - всего лишь три стычки с
Драконьими Убийцами да одна поломка
правого винта. Если учесть, как поизносился
"Крузейд" за время пребывания на Гее
Хитоми, это - мелочь, а не повреждение. Да и
"драконяшки" обычно нападали почаще -
раза полтора на дню. Ван ныл, что "Эскафлон"
простаивает в полном бездействии, и
доставал всех требованиями учинить налет
на столицу Зайбаха. Команда резалась в
карты, стреляя для этого втихаря колоду
Канзаки (а Хитоми все удивлялась, отчего
предсказания утеряли точность). Аллен
полировал "Шеразаду", Миллерна
порывалась поизучать прикладную
паталогоанатомию на Драйдене, пока оный
развлекался чтением очередного тома
путевых заметок Леона, а Мерлюха гоняла по
трюму штатных бортовых мышей. Но вот срок,
отпущенный отважным Рыцарем Небес Фолкэну,
истек, и Шезар отправился на стрелку со
стратегом всея Зайбахии.
Портовая
таверна впечатляла смесью запахов пищи,
перегара, табака и грязи. Фолкэн сидел в
самом дальнем углу в обнимку с литровой
кружкой пива, нахохленный, как мокрая
ворона. Когда Аллен, прихвативший у стойки
миску с каким-то мясным тушением и бутыль
вина, сел рядом, он без слов достал из-под
плаща увесистую папку и все так же молча
положил ее на колени капитана "Крузейда".
Тот, с аппетитом отправив в рот ложку
местной стряпни, принялся перелистывать
бумаги. Около часа они так и сидели – мрачно
потягивающий пиво Фолкэн и жующий за
прочтением Аллен (между прочим, он попросил
еще две миски этого самого рагу – видимо, ни
Мерль, ни Миллерна, ни Хитоми, как и положено
кавайным анимэшным девочкам, не умели
нормально готовить, а больше дам на борту
корабля не имелось). Наконец, Аллен
захлопнул папку:
-
Здесь даже больше, чем нам нужно. Только где
доказательства того, что это правда? Вы
могли сфабриковать что угодно.
-
Мог, - ответил Фолкэн. – Но если вы тоже
сдержите свое слово и возьмете меня с собой,
вы всегда будете иметь удобную возможность
припомнить мне обман. Поверьте, я слишком
ценю свою шкуру для того, чтобы отдать ее в
заложники за просто так.
-
Допустим, это правда. Тогда ответьте мне еще
на пару деликатных вопросов.
-
Всегда к вашим услугам.
-
Вопрос первый: вы не встречали в империи
девушку пятнадцати лет по имени Селена?
Фолкэн
задумался: в его круге знакомств
присутствовали юные особы, но Селен среди
них не имелось. Он отрицательно качнул
головой.
-
Хорошо, тогда – просто красивую, но от
рождения полуседую девушку с серо-голубыми
глазами? Похожую вот на эту женщину? – и
Аллен положил на стол маленький портрет.
Стратег
внимательно посмотрел на миниатюру, потом
на рыцаря:
-
Ваша мать?
"Какой
догадливый," – с досадой подумал Аллен,
но отступать было поздно. Поэтому он просто
утвердительно кивнул. Фолкэн продолжил:
-
А девушка, следовательно, ваша родственница…
Сестра.
Аллен
кивнул с еще большей досадой. Сверхбыстрый
мыслительный процесс собеседника начинал
его раздражать.
-
Нет, я ее не знаю, - Фолкэн вернул портрет. –
Впрочем… Хотя, нет.
-
Впрочем – что?! – вскрикнул Шезар на весь
трактир.
-
Полуседой от рождения, по поверьям Зайбаха,
является любимчиком судьбы. Поэтому таких
людей стягивали в империю со всей Геи –
скорее всего, ваша сестра действительно
попала в плен. Я работал с этими людьми
шесть лет – мы определяли, как именно они
влияют на фактор судьбы…
Аллен
с подозрением покосился на шевелюру Фанела,
в которой еще наблюдалось несколько черных
волосинок, чем спровоцировал стратега на
кривую усмешку.
-
…но такой девушки я среди них не видел.
Когда она пропала?
-
Десять лет назад.
Фолкэн
присвистнул:
-
Ну, мне никто этих материалов не даст. Я даже
не представляю, где они могут быть. Работами
руководил Форума, а до него даже мне не
добраться. Очень жаль, но скорее всего, ваши
поиски безнадежны.
-
Черт побери!!! – взвыл Аллен. На него
заоглядывались. – Вы же можете что-нибудь
сделать – так делайте! Если хотите, чтобы я
вам помог, помогите мне!!!!!!!
Фолкэн
спокойно пожал плечами:
-
Я не буду для вас рисковать своей
шкурой ради вашей сестры; как я уже
заметил, она мне дорога. Поэтому у вас есть
выбор: или вы забираете меня к себе и мы
вдвоем захватываем империю – тогда все без
исключения материалы по экспериментам
будут у вас; или вы отказываетесь от моей
помощи, мы мило расстаемся, и вы теряете
возможность добраться до бумаг и что-то
узнать о… гм… Селене. Каков ваш выбор?
Аллен
осел на скамью, тупо глядя перед собой, а
потом спросил:
-
И как же вы собираетесь вдвоем
захватить Зайбах?
-
На основе вашего налета на "Виону"
в начале сериала, - ухмыльнулся стратег (от
автора: откуда Фолкэн знает про сериал? На
то он и стратег! А вы – слабое звено…)
Аллен
покраснел и бормотнул что-то
невразумительное про импровизации. Ухмылка
собеседника стала снисходительной:
-
Шучу. Чтобы уничтожить Зайбах, достаточно
разрушить Машину Ваяния Судьбы и сменить
правителя.
Продолжение следует...
Авторское право (с) Диланду АКА Рапира.
Незаконное распространение и коммерческое использование всего произведения или его частей преследуется по закону злобным автором!!